微软一直在快速投资创新新技术。它于 2017 年推出了 Windows 混合现实平台，帮助各种 PC 制造商打造一系列面向消费者的 XR 耳机。
更早的时候，2016 年，微软向世界推出了可以说是第一款企业级混合现实头显：HoloLens。这款设备很快就被 HoloLens 2 取代。这款设备在企业中很受欢迎，但未能与消费者市场建立联系。
不幸的是，自那以后，微软就与 XR 领域保持距离。它取消了 HoloLens，终止了对 Windows Mixed Reality 的支持，表面上看，它似乎放弃了沉浸式的梦想。但微软的 XR 之旅真的结束了吗？
简单的回答是可能不会。HoloLens 2 可能不会卷土重来，但根据最近的传言、更新和新闻，微软尚未退出 XR 竞赛。
Microsoft XR 软件：Windows 混合现实的消亡
我们先来看看微软的XR 软件开发方法。当微软于 2017 年推出 Windows Mixed Reality 时，它希望利用快速增长的 PC VR 市场，该市场之前由 Oculus 和 HTC 主导。
通过与宏碁、戴尔、联想、三星和惠普等制造商合作，该公司推动了平价头显的兴起。直到 2020 年HP Reverb G2 发布，微软仍在掀起波澜。
WMR 头显是首批将内向外追踪技术引入世界的产品之一（目前已成为大多数设备的标准配置）。然而，它们也存在许多问题。控制器非常基础，微软并没有花太多精力吸引 VR 开发者加入其平台。
这意味着与 Meta 和 Steam 提供的库相比，Windows 混合现实应用商店相对贫瘠。逐渐地，用户采用率降至几乎为零。最终，在 2023 年 12 月，微软悄然透露WMR 将从 Windows 11 中删除。
它确实指出，折旧不会影响 HoloLens 头显，但自 Windows 11 的 2024 年更新以来，所有以前使用 WMR 的设备基本上都已“变砖”。当然，仍然拥有这些设备的人总是可以选择不更新他们的头显。然而，即使你不这样做，你也只能使用 SteamVR 应用程序到 2026 年 11 月。
此后，WMR 头显将不会收到任何安全更新、错误修复、技术支持或内容更新。
软件合作伙伴关系：Windows 混合现实的新时代
基于 Windows 混合现实平台的消失，人们很容易认为微软正在放弃 XR 软件。然而，大量证据表明事实并非如此。微软似乎正在加倍努力成为其他 XR 供应商的“软件提供商”——只是走上了一条不同的道路。
除了与Unity 等公司合作开发软件解决方案外，微软还于 2023 年与 Meta 联手为 Quest 设备打造了“Xbox 云游戏”系统。随后，在 2024 年的Ignite 大会上，该巨头为 Meta Quest 3 和 Quest 3S 耳机推出了其 Windows 产品组合的全新混合现实版本。
虽然 Meta 用户过去可以通过 Meta Airlink、Horizon 工作室和第三方应用访问 Windows 应用，但此次更新将带来更流畅的体验。用户可以低头看键盘（据 Meta 称），并立即将头显与电脑配对。
值得注意的是，虽然 Quest 3 头显实际上不会“原生运行” Windows，但它们将允许用户直接从 PC 或虚拟 PC 流式传输内容并自然地与应用程序交互。例如，您可以通过头显访问 Microsoft Teams、Word 和 Excel。
这可能会使 Quest 3 成为企业用户的更强大的设备，并确保微软在 XR 软件市场保持宝贵地位。
微软在软件市场的持续存在
微软与 Meta 的合作并不只有后者。该公司最近与 RealWear 建立了长期合作伙伴关系，将 Power Apps 分发给 XR 供应商的智能眼镜产品线。此外，在 Ignite 2024 大会上，该公司表示其 Windows 解决方案将“首先”推广到 Meta Quest 3 和 Quest 3S 头显，这表明对其他设备的支持可能尚未到来。
除此之外，值得注意的是微软仍在开发 XR 软件。例如， Microsoft Mesh仍在不断发展，让企业能够通过 Microsoft Teams 访问创新的沉浸式协作平台。
Microsoft Mesh 的更新已在 2024 年 Ignite 活动上宣布，因此微软似乎不会很快放弃该解决方案。这告诉我们，微软仍然希望从软件角度在 XR 领域发挥作用——即使它不再对 Windows 混合现实平台感兴趣。
微软 XR 硬件：HoloLens 的终结
因此，我们知道 Windows 混合现实平台的终结并不意味着微软 XR 软件梦想的终结——但该公司在硬件方面做什么呢？好吧，我们知道，在 HoloLens 方面沉寂了几年之后，这些头显即将停产。
第一代 HoloLens 头显已经收到了最终更新，但 HoloLens 2 头显仍将收到安全更新和支持，直到 2027 年 12 月。值得注意的是，这并不意味着这些头显仍会获得重大更新。
微软最近发布了 HoloLens 2 的最终“主要功能更新”。由于 Windows Mixed Reality 已不复存在，此次更新引入了新功能，例如用于访问 Microsoft Store 应用的 WinGet 集成。它还添加了一项新功能 (OneDrive PWA)，为用户升级了云共享功能。不过，未来大多数用户将无法使用 HoloLens 2 耳机。
然而，微软表示，作为其“综合视觉增强系统”战略的一部分，它将继续向美国陆军提供 HoloLens 技术。不过，不会开发真正的“新”HoloLens 头显。
微软的这一决定并不令人意外。毕竟，HoloLens 头显并没有像 Meta Quest 这样的解决方案那样获得广泛采用，尤其是在消费者中。它们相当昂贵，标价超过 3,000 美元 – 针对企业用户。然而，医疗保健、制造和教育公司的许多企业客户确实喜欢这些头显。
它们是首批向世界展示扩展现实设备能为企业带来什么的混合现实头显之一。
HoloLens 2 还能卷土重来吗？
如果你希望 HoloLens 2 突然回归，我不会抱太大希望。微软不太可能在未来“复活”这款头显。不过，有传言称，未来可能会出现一种新型的微软混合现实设备。
据韩国新闻报道，微软似乎在 2024 年与三星达成了一项协议，要求该制造商生产数十万块迷你 OLED 面板，这些面板可能为新系列 MR 耳机供电。该合作关系仍处于早期阶段，预计要到 2026 年才会开始量产。
然而，有传言称微软可能正在开发 Apple Vision Pro 的竞争对手。该公司可能会创建一款专注于企业领域的新型“空间计算”设备。这款头显可能会采用新的 Windows 混合现实计算平台或定制的云流媒体解决方案。
很难知道这款头显的外观或功能。我们知道微软拥有类似于 Vision Pro 上 Eyesight 式外屏的专利。不过，我个人希望微软不要抄袭这个功能。在微软可以从 Vision Pro 上抄袭的所有功能中，Eyesight 似乎是最不有价值的。
从 HoloLens 到 Windows 混合现实，还有更多？
那么，下一步是什么？一切都还悬而未决。微软在 XR 领域取得了一些成功，但 HoloLens 和 Windows Mixed Reality 的消亡让该公司陷入了困境。
从总体来看，微软似乎会继续专注于 XR 软件。如上所述，Microsoft Mesh 不会消失。此外，微软似乎热衷于与供应商合作开发 Windows 混合现实软件解决方案。
从硬件角度来看，情况更加不确定。HoloLens 2 似乎不会很快凯旋归来。
不过，微软总有可能打造一条全新的 XR 头显产品线。如果真是这样，它很可能会继续专注于企业市场，就像 HoloLens 一样。我们还可以预期这些头显的质量会相当高，类似于 Apple Vision Pro。即使有关微软与三星（用于 OLED 显示器）合作的传言属实，我们可能还需要很长时间才能看到新设备。
如上所述，量产要到 2026 年才会开始，而微软似乎还有很多其他项目要做。此外，如果三星正在研发自己的AR 眼镜和 XR 头显，微软的项目可能会被推迟。
原文：https://www.xrtoday.com/mixed-reality/microsoft-xr-and-windows-mixed-reality-could-the-hololens-make-a-comeback/
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