网络中立即将到来（很快）

联邦通信委员会（FCC）计划重新制定宽带接入监管政策，这表明互联网是一种公用事业的理念正在复兴。

美国联邦通信委员会（FCC）在 10 月份的月度公开会议上投票通过了一项令人期待的举措，即由三名民主党委员组成的全员阵容将推进一项程序，为数百万美国消费者和企业重新建立开放式互联网保护。换句话说，联邦通信委员会正在恢复网络中立性。

虽然此举并不出人意料，但鉴于网络中立性在上届政府期间共和党主导的 FCC 撤消之前非常受欢迎，在委员会定期举行的月度会议上表现出的党派敌意程度令人有些意外。除非您是一家在自行制定了有关数据节流、付费优先级和全面屏蔽合法数据的规则数年后即将再次受到监管的提供商，否则这对个人和企业客户来说都是一个好消息。回归后的变化不会立即发生，但很可能在 2024 年发生，从而恢复对互联网的监管，因为与前几年相比，互联网已变得更像公用事业，因此应该像公用事业一样受到监管。

预计三种最苛刻的做法将可能消失，即流量节流、付费优先级以及其他旨在影响内容交付的流程。联邦通信委员会本周决定通过规则制定过程恢复网络中立性，其中包括接收和审查公众意见的时间，这一过程可能需要几个月。假定这部分规则制定工作进展顺利，那么随着最终用户和非互联网服务提供商的内容创作者（如谷歌等）与最大的互联网服务提供商的利益相抗衡，此事最终也很有可能诉诸法庭。

虽然我一直是网络中立的拥护者，但伴随着大流行而来的问题只会使这一问题更加严重。在大流行期间，拥有高速宽带互联网接入的人与没有高速宽带互联网接入的人之间的差距变得鲜明而明确。作为当地图书馆的理事，我看到在 2020 年大流行封锁期间，图书馆周围停满了汽车，这并不是为了情人巷的目的，而是因为学生和其他人需要在下班后很长时间内访问互联网。许多较小的图书馆是完成学校作业、申请工作和进行其他在线互动所必需的唯一互联网接入来源。如果说我们在这场大流行中没有学到其他东西，那么我们学到的是，至少在这个国家，互联网接入是让我们所有选择联网的人保持联网的关键。

现在很难想象，关于互联网是否是一种应受监管并尽可能提供给更多美国人的公用事业的争论，与一个世纪前美国人关于为那些生活和/或工作在本身不具备经济意义的地区的人提供供热和供电的争论如出一辙。如果没有网络中立性提供的保护，那些生活在宽带高速互联网接入在经济上不合理的地区的人们往往就会倒霉。这种宽带荒漠不仅适用于农村地区，也适用于经济困难的社区。数字 “红线”（Digital Redlining）是一种真实存在的现象，即整个社区都无法获得接入服务。随着网络中立规则的实施，这些网络带宽沙漠将会缩小。

反对网络中立规则的人通常声称，政府干预和监管会扼杀投资。我对此不敢苟同。在我看来，那些反对这些规则的人声称政府干预带来的 “障碍”，只会迫使那些销售受监管服务的公司更有创造力和创新精神，而不是减少创新。投资抑制论在我看来是行不通的。

拟议规则制定通知涉及一个时间密集的过程，因此即使假设一切都朝着恢复网络中立的方向发展，这一切也不会在几个月内发生。首先，必须撰写并发布 NPRM，然后留出一定的时间首先用于接收意见，其次用于联邦通信委员会审查这些意见。只有到那时，最终规则才能 “成文”。然后，假设互联网服务提供商对这些变化不满（正如行业贸易组织 CTIA 和宽带提供商已经发表的评论所表明的那样），那么此事很可能会通过法院审理，很可能会提交最高法院。但在我看来，网络中立性的回归是一个非常积极的发展。结束节流、阻塞和有偿优先的做法，同时加快宽带部署，让现在最需要的人享受到宽带服务，这是一个非常积极的举措，政府可以在其中发挥非常积极的作用。例如，考虑一下美国联邦航空局（FAA）为飞行员和飞机维护制定并实施更多规则后，航空安全是如何得到改善的。

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