为什么电信公司需要拥抱光网络？

我在《真正的光网络革命尚未到来》文章中说过，光网络以及光路由对光网络的更大承诺，是我认为电信企业根本不愿意考虑的事情。这就提出了一个显而易见的问题： 企业是否正确？运营商的理由是否站得住脚？电信公司是否应该全力发展光网络？我可以提出一些理论来说明为什么这些电信公司应该这样做，但这些理论只有在运营商接受的情况下才有意义。我们需要研究经得起运营商评估的理论，否则我们只是在编寓言，而不是在创造商机。

让我们先来看看电信运营商自己为什么没有更快、更多地采用光网络的首要原因，100% 的电信运营商都提到了这个原因–“我无法通过更快或更广泛的光部署来实现我的投资回报目标”。您会注意到，企业甚至没有提到这一点作为电信公司迟迟不采用光网络的原因，这表明在这一关键问题上，双方已经产生了分歧。

只有两件事能确保项目达到投资回报目标。一是提高回报率，二是降低投资。电信公司的说法是，他们已经将光网络的优势发挥到了极限。这似乎合乎逻辑，但这一借口与电信公司自身的历史背道而驰。

我们都知道 “梦想之地 “的座右铭：”建好了，他们就会来”。电信公司总是投入巨资来启动一些项目，因为买家不可能承诺购买他们买不到的东西。这是 21 世纪版的 “第一部电话 “问题。既然没有人打电话，谁会买第一部电话呢？因此，永远不会有电话卖出去。

当电信公司说由于缺乏回报而无法进一步发展光网络时，他们是在说：”建设它，大多数人可能不会来。”而从一开始，电信公司通常就高喊着供应方的座右铭：”建设它，他们会来的。整个电信公司的 “第一成本 “概念来源于这样一个事实：在新服务被接受之前，其现金流通常为负数。为什么光网络会受到不同的待遇？电信公司提出了两个原因–华尔街和 5G。

华尔街对电信公司的财务状况持怀疑态度，这并不奇怪，因为许多欧盟电信公司一直要求大科技公司补贴其基础设施投资。贸然投资光网络革命无助于获得补贴，但即使是那些没有要求补贴的公司也认为，如果他们开始在没有明确盈利途径的事情上花钱，他们的股票就会受到影响。华尔街的这种怀疑态度是相当新的，就在 COVID 之前，每家上市公司（这意味着几乎每家电信公司）都不得不担心自己的股价，或者担心股东起诉和恶意收购。

新的华尔街怀疑论的一个重要因素是 5G。半数以上的电信公司规划者都认为，5G 实际上是电信公司对移动网络必不可少的演进升级，而不是获得收入的新机遇。三分之一的人表示，他们认为通过网络切片和改善时延等方式增加收入的说法过于夸张。华尔街起初对 5G 的技术和媒体炒作浪潮深信不疑，但随着部署进展缓慢，收入证明更加缓慢，他们开始怀疑。俗话说 “一朝被蛇咬，十年怕井绳”，因此电信公司在没有确凿证据的情况下，不愿意奢谈光网络的收益，当然，他们现在还没有确凿的证据。

或者他们有吗？我认为电信运营商中的光网络怀疑论者忽略了两个事实。首先，降低成本与增加收入一样重要。其次，”建起来，他们就会来 “故事中的 “他们 “并不一定指最终用户。它可能是指合作伙伴。

总体而言，对于电信公司来说，运营支出与资本支出大致一样大，即使现在电信公司已经大量裁员，特别是如果考虑到运营失误和中断造成的用户流失。网络运营工作在很大程度上与网络复杂性成正比，网络复杂性随设备数量的增加而呈对数增长。一个依靠光环/网状模型而不是路由器层次结构构建的网络，设备数量较少，因此复杂性较低，运营成本也较低。光设备通常也比路由器等电子设备更可靠，据运营商称，平均故障间隔时间至少要高出 50%，这也能降低运营成本。这些节省的费用能否完全支付光网络现代化的费用？当然可以。

运营商不习惯将服务作为不断发展的生态系统的一部分来规划，但未来的服务很可能就是这样。没有开发人员会在没有低延迟服务支持的情况下编写依赖延迟的应用程序。还记得 “梦想之地 “吗？电信公司为电话建设了基础设施，他们也需要为延迟敏感型应用建设基础设施。光网络是实现这一目标的必经之路，如果运营商有信心在光网络上投资，那么软件、物联网和其他潜在的合作伙伴公司不就会跟进吗？合理的开发人员计划将起到更大的作用。

甚至有一种方法可以解决市场的担忧。在电信公司的财务报告中，你会不断看到 “EBITDA “的缩写，即 “未计利息、税项、折旧及摊销前的利润”。这就说明，传统上，证券市场并不太担心电信公司的资本支出，甚至不担心他们为了给光网络腾出空间而将设备折旧。另一方面，运营费用则作为成本直接计入底线。电信公司的首席财务官和投资者关系人员可以轻而易举地编造出这样的故事：光网络投资，即使是大规模的投资，也是一种几乎没有补偿性底线成本的运营支出收益。这会产生怎样的投资回报率？高得无以复加。

大多数电信公司的股票已经跌到了谷底。如果能实事求是地说明光网络的运营成本优势，以及物联网和元宇宙中低延迟网络的未来潜力，再结合息税折旧摊销前利润（EBITDA）的实际情况，就能扭转这种局面。目前没有任何其他因素可以扭转电信股的命运，因此电信公司抓住光网络的机遇才是明智之举。

作者：Tom Nolle
原文：https://www.nojitter.com/systems-management-network-design/why-telcos-need-embrace-optical-networks