拉斯维加斯球使虚拟现实成为一种全身体验

我今年获得的最佳虚拟现实体验并不是使用500美元的Quest 3或3,500美元的Apple VisionPro，而且它甚至不需要头显。当然，它花费了23亿美元。但它配有来自标志性摇滚乐队的现场音乐。

当然，我说的是上周末在拉斯维加斯球举行的U2演唱会，这是位于拉斯维加斯大道附近的巨型装置。这就像Jordan Peele电影中的场景栩栩如生。或者是一个现代卡夫卡式的短篇故事，有一天音乐会场醒来，发现它已经变成了一个巨大的球，广告商利用它在580,000平方英尺的屏幕上宣传YouTube TV的NFL周日门票等内容。拉斯维加斯球是麦迪逊广场花园娱乐公司首席执行官James Dolan的创意，在纽约市并不受欢迎，但这个大球大力宣传自己是娱乐的未来。而这并不是一个荒谬的说法。

上周末，18,000人鱼贯进入球体宽敞的中庭，然后进入圆形剧场。其388英尺高的内墙表面有一个16K分辨率的屏幕，一直延伸到天花板，水平方向大约170度——无需转头所有的眼睛就能看到——这似乎是一座古老蒸汽朋克城堡的一部分。DJ为本已狂热的人群注入了活力，气氛纯粹是雷霆穹顶。

然后U2登上舞台，这是一个简单的平台，带有Brian Eno设计的凸起圆圈，让人想起唱片转盘。爱尔兰摇滚乐队在那里为球体命名，这是为期数月驻场期间25场演出中的第一场。当他们开始演奏时，虚拟城堡的墙壁出现了裂缝，灰尘开始渗出。然后墙壁消失了，在接下来的两个小时里，一系列16K的动态图像滚滚而来，这些图像占据了我们的整个视野，让我们完全身临其境。声音由隐藏在显示屏后面的168,000个扬声器提供。

你知道电影《电子世界争霸战》中有人被卷入电子游戏吗？《在球体里面》是一部真实的科幻电影，其中18,000人突然置身于一段夸张的20世纪80年代音乐视频中。超高分辨率显示屏覆盖了恐怖谷效应，展示了真实和想象中的风景，令人信服地让乐队和观众仿佛被带到了奇异的地方。其中有一些令人眼花缭乱的详细贴图，其中一幅是为了向猫王致敬，当时猫王的拉斯维加斯之王地位被一大群像素所取代。其他时候，乐队成员本身的实时图像就像一百英尺高的歌利亚一样隐约可见。当图像开始向我们移动或向下平移时，我们会感受到我们实际上在移动的VR感觉。

这就像乐队和沉浸式屏幕之间的一场拳赛——我们每晚都赢了。

拉斯维加斯球基本上是一个用于传输大量数字信息的超高带宽管道，拥有自己的服务器场和大约1,000英里的光缆。乐队的长期艺术总监Willie Williams委托一系列艺术家创造虚拟环境，让每个人都能穿越时空。这场音乐会旨在突出U2的经典Achtung Baby整张专辑表演以及其他一些热门歌曲。恰如其分的是，歌单中包括了歌曲“Vertigo”。当U2表演新单曲“Atomic City”时，乐队站在热闹的拉斯维加斯大道前，街道上汽车行驶，背景是飞机飞翔。然后建筑物倒塌了，突然间它们在沙漠中行驶——这片土地在文明入侵之前一定是什么样子。最壮观的效果出现在最后，U2似乎正在一个巨大的湖前表演“Beautiful Day”。漂浮在海上的是……一个巨大的球体。随着歌曲的进行，这个巨大的物体越来越近，我们可以看到它侧面有一个光圈，最终把我们都吸进去了。这头野兽的肚子里充满了鸟、鱼、蛇和其他动物，如创世记本身。

演出结束后，一些评论家和音乐纯粹主义者想知道这场演出是否会影响音乐表现。就连最先签约U2的Island Records创始人Chris Blackwell也在本周的一次小型聚会上表示，虽然他很享受这次活动，但他觉得音乐受到了冷遇。我理解。U2 是一台运转良好的摇滚机器，完全能够吸引一大群人的注意力。但有时我感觉自己就像是在波士顿流行音乐体验中，John Williams指挥一支管弦乐队为星球大战或超人电影伴奏现场配乐。你的眼睛会不可抗拒地被移动的图像所吸引，而不是音乐家。“这就像乐队和沉浸式屏幕之间的一场拳赛，”演出几天后，U2吉他手兼常驻技术爱好者the Edge说道。“这几乎是一场势均力敌的拳赛。但我们每晚都会获胜。”

他应该自我审视。在拉斯维加斯球演唱会期间，有几首深思熟虑的歌曲，让高分辨率的屏幕得以喘息。Bono一边演奏一边唱歌，在他的乐队成员中穿梭于转盘中，他似乎在模仿猫王1968年著名的复出特别专辑。然而，我并没有被迷住，而是感觉——把墙上那些狂野的东西带回来！当我向Edge承认这一点时，他反驳道。“最终，歌曲决定了我们在屏幕上播放的内容以及我们作为乐队的表演内容，”他说。“这仍然是本次活动的核心。如果没有音乐，这将是一场空洞的表演。”