在过去的几年里，全球的移动网络在速度、吞吐量、可管理性和成本降低方面取得了前所未有的进步，所有这些都在由在家工作运动等因素引起的惊人的需求激增中证明了它们的价值。
与数字基础设施堆栈的大部分其他部分不同，移动网络内的一些领域还没有接受为供应商、开发商和消费者创造最大价值所需的开放水平。
在这方面落后的一个关键部分是无线接入网（RAN），它仍然被传统的封闭平台所主导。幸运的是，随着开放RAN（ORAN）的出现，这种情况即将改变。尽管ORAN在很大程度上仍处于试验阶段，但它已经显示出改善了无线电功能的优化并加快了向终端用户提供服务的速度。这不仅将提高用户体验（UX）和促进收入来源，而且还将大大改善整个RAN的能源效率，支持更可持续的网络，降低基础设施成本，刺激新产品和服务的创新。
开放敏捷
随着 5G 时代及以后对移动服务的需求增长，在 RAN 中构建灵活性的需求也将随之增长。在当今的专有基础设施下，服务提供商受到其供应商开发周期的阻碍，这减缓了创新和上市时间……因此，RAN 对网络的 CAPEX 影响最大也就不足为奇了。
通过开放这一层，ORAN 将这个市场从供应商驱动的动态转变为供应商/消费者驱动的市场。事实证明，它不仅可以显着降低成本，而且 ORAN 还允许供应商打造同类最佳的解决方案，以最准确地支持用户所需的各种服务。这种灵活性将使未来的服务和应用程序（其中一些尚未构思）能够更快地部署并具有更高的可靠性。
对于电信行业，开放、可互操作的 RAN 支持高度资源民主化和分解，这两者对于降低运营成本和开发更大、更多样化的收入流至关重要。例如，ORAN 不是无线电和基带单元的复杂集成解决方案，而是将 RU、DU 和 CU 等功能分开，允许它们被虚拟化或容器化，然后分布在网络上的 RAN 架构中——无论是在边缘或集中式数据中心。只要所有这些组件的接口都是开放的和可互操作的，提供商就可以轻松部署最新的服务，甚至可以根据个人用户的独特需求对其进行定制。
可以肯定的是，在开放环境中工作并非没有挑战。资源的更大多样性导致更显着的管理负担。这已经推动了网络其他地方对更复杂软件平台的需求，其中许多软件平台正在采用越来越智能的算法来处理现代网络管理的数量和复杂性。借助 RAN 上的这种功能，供应商将在更精细的粒度级别上获得更大的网络资源杠杆，以实现高速且可能是自主的网络切片、编排和配置。
更聪明地工作
更具革命性的是，新一代智能控制器允许 xApps 和 rApps 实时管理网络功能。由于它们现在可以直接插入无线电堆栈本身，因此它们可以提供范围广泛的专门适合 RAN 的服务，为用户提供更高的性能水平，同时降低供应商的运营成本。因为这是一个开放的环境，所以这些应用程序可以在内部开发，在运营商定义的程序中，甚至可以通过 SDK 从开放的开发人员社区中获取。
正如我们一次又一次地在技术环境中看到的那样，它越开放，它促进的创新就越多。利用开放生态系统的力量及其为协作和创新带来的好处，几乎任何人都可以发布任何东西，以根据其优点成功或失败。从本质上讲，这使得强大的解决方案能够脱颖而出，而弱的解决方案——即使是那些由领先的行业参与者开发或支持的解决方案——也会逐渐消失。
随着 ORAN 将这一级别的功能引入无线电接入网络，未来将出现哪些新的突破性服务尚不得而知——只知道它们将从日益移动的数字世界中产生强烈的需求和巨大的收入。
作者：瞻博网络高级总监兼服务提供商战略营销主管 Jai Thattil
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