长期以来，IMAX 一直是优质观影体验的代名词，在其遍布 89 个国家和地区的 1,780 个影院网络中，观众可以在超大屏幕上欣赏到高清晰度的影像。然而，随着 IMAX StreamSmart 技术的发展以及与亚马逊网络服务（AWS）的紧密合作，该公司已证明其能够将内容直播到全球几乎任何一家影院，而无需担心连接限制。
今年早些时候，IMAX 迈出了一大步，将 2024 年美国职业篮球联赛 (NBA) 总决赛直播到亚洲影院，标志着其继续超越传统电影内容的重要里程碑。超过 7,000 名热情的球迷聚集在台湾的三家 IMAX 影院和香港的一家 IMAX 影院观看总决赛直播。每场演出都座无虚席，每场比赛时长约 4 小时，为当地 NBA 球迷带来了前所未有的体验。通过与 AWS 密切合作，IMAX 在不到三周的时间内构建、测试和部署了直播工作流程，这一了不起的成就展示了相关技术的强大功能和灵活性。
IMAX首席产品官 Abdul Rehman表示：“当我们首次讨论在亚洲直播 NBA 总决赛时，我们就知道 AWS 是我们唯一可以信赖的合作伙伴，能够在如此短的时间内提供符合 IMAX 品牌的高质量体验。”“稳定性和可靠性对我们的成功至关重要。直播过程中丢失信号会造成严重影响，”他补充道。借助 AWS，IMAX 能够自上而下创建强大的工作流程，结合遥测工具和仪表板，以便快速排除故障，确保可以实时解决任何潜在问题。
为现场体育赛事提供身临其境的 IMAX 体验
IMAX 影院一直在探索在非高峰时段吸引观众的新方法，而直播内容在这一举措中发挥了关键作用。传统上，在 IMAX 影院播放直播活动需要将连接升级到每秒 50 兆比特 (Mbps) 以上，这对于许多无法使用光纤连接的地方来说是一项艰巨的任务。为了克服这些限制，IMAX 的流媒体和消费者技术部门部署了 StreamSmart，这是一款由 IMAX 专有 VisionScience 技术支持的流媒体优化软件，可在保持质量的同时进一步优化比特率。
事实证明，AWS Media Services 的集成对于实现这一流媒体活动至关重要。IMAX 利用 AWS Elemental MediaLive 以多种比特率处理来自 LTN 的输入源。StreamSmart 实时动态测量感知质量并逐段优化流媒体，选择仍可提供所需观看体验的最低比特率。对于 NBA 总决赛，AWS Elemental MediaConnect 将直播源从 LTN 传输到云，而 IMAX StreamSmart 则协调 AWS Elemental MediaLive 以对视频的多个比特率版本进行编码。然后，StreamSmart 的基于 AI 的决策引擎选择了最佳片段，并将新清单发送到 AWS Elemental MediaPackage 进行内容打包，最终使用 Amazon CloudFront 将其交付到影院。
为确保冗余，首尔和大阪的 AWS 数据中心支持工作流程，而 IMAX 的网络运营团队则使用 IMAX StreamAware 实时监控软件远程监控每个活动。StreamAware 使用 IMAX ViewerScore (XVS) 评估质量，使团队能够主动识别和解决直播期间出现的任何问题。
“所有 IMAX 影院的座位很快就销售一空，这意味着我们必须做好充分准备，在非常苛刻的网络条件下提供内容，”Arumilli 说。他补充说，通过实施 StreamAware On-Air，IMAX 团队可以在工作流程的各个方面保持高质量的服务，确保整个广播的稳定性。这种综合方法结合了压缩、优化和实时质量监控，帮助 IMAX 确保 NBA 总决赛的每一帧都以完整的原始风采呈现给观众。
将 IMAX 体验拓展至影院之外
IMAX 与 NBA 中国合作直播总决赛是 IMAX 超越影院的重要一步。IMAX高级副总裁兼流媒体和消费者技术总经理 Vikram Arumilli 解释说：“IMAX 一直致力于超越影院内容，提升我们为新老 IMAX 粉丝和影院合作伙伴带来的价值和差异化。无需依赖高带宽专用网络即可直播体育赛事，这是一个改变游戏规则的能力。”IMAX 利用自己的技术，将 38Mbps 的流媒体优化到 19Mbps 以下，同时保持视频质量，为影院球迷带来喜爱的无缝体验。
考虑到部分放映总决赛的影院的条件，这项创新尤为重要。在几个地方，互联网连接速度被限制在 50 Mbps 左右，仅为美国和欧洲大多数家庭的一小部分。尽管存在这些限制，IMAX 仍能够提供与观众从传统的基于私有 IP 网络的设置中获得的体验相当的体验。通过结合先进的压缩和优化方法，IMAX 证明了它可以以极低的比特率可靠地传输直播内容，同时保持与品牌相关的高质量标准。
了解 IMAX VisionScience AI 技术
人类的视觉感知非常复杂，传统的质量指标往往无法捕捉到观众对视频质量的复杂感知。IMAX VisionScience 技术旨在模拟人类的视觉系统，识别出观众无法察觉比特率降低的区域。
StreamSmart 利用先进的机器学习算法生成多个低比特率编码候选，然后使用 IMAX ViewerScore (XVS) 对其进行分段和质量评分。该评分与人类视觉感知高度相关，可指导最终视频输出的最佳片段选择，仅当质量与原始质量难以区分时，才会提取低比特率片段。
多元化 IMAX：未来愿景
最终，IMAX 设想建立一个更广泛的影院联网网络，能够以极低的延迟提供影院级的视频和音频，而体育赛事是重点关注领域。此次与 NBA 中国、LTN 和 AWS 的合作展示了技术与体育直播相结合的可能性——一种让球迷更接近比赛的沉浸式体验，仿佛他们就在场边。
借助 AWS 和 StreamSmart，IMAX 还将目光投向了影院之外。无论内容是在 IMAX 影院的 70 英尺屏幕上、客厅的 70 英寸电视上，还是在旅途中的 7 英寸移动设备上显示，该技术都能提供观众所期望的同等质量保证。此次合作重新定义了行业的可能性，使内容提供商、流媒体合作伙伴和广播公司能够以极低的比特率提供 IMAX 级体验。
“AWS 使我们能够大胆、勇敢地接受新项目，”Abdul Rehman 总结道。“我们能够大胆地直播 NBA 总决赛，因为我们知道 AWS 拥有全套解决方案来支持我们。”
IMAX 成功将 NBA 总决赛在香港和台湾的影院进行直播仅仅是个开始。通过提供多样化的内容并利用尖端技术，IMAX 正在努力创造更广泛、更互联的娱乐体验——让世界各地的观众无论在哪个屏幕上观看，都能感受到现场赛事的激情。
延续这一趋势，IMAX 中国最近与中国最大的连锁影院万达合作，推出了其首个直播电子竞技赛事——2024 年英雄联盟世界锦标赛。IMAX 已在中国各地多达 200 家万达影院独家转播了该赛事，包括四分之一决赛（10 月 17 日至 20 日）、半决赛（10 月 26 日至 27 日）以及 11 月 2 日举行的决赛。
译自：https://www.sportsvideo.org/2024/11/04/case-study-how-imax-teamed-up-with-aws-and-ltn-to-bring-the-nba-finals-live-to-theaters-in-asia/
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